Imaginaire Exposure (IE) is een vorm van Cognitieve Gedragstherapie (CGT) die actief en doelgericht is. IE passen we toe bij mensen die een of meer traumatische ervaring(en) hebben meegemaakt en daar in het dagelijkse leven nog last van hebben.

U hebt bijvoorbeeld last van flashbacks die zich zonder aanleiding opdringen, overmatig piekeren, nachtmerries, plaatsen die u het liefst vermijdt, etc. Onder begeleiding van een therapeut gaat u terug naar de herinnering van de traumatische gebeurtenis. De meeste mensen vinden dit erg vervelend en een beetje eng, en daar gaat de therapeut zorgvuldig mee om. Het opnieuw confronteren met de schokkende gebeurtenis is noodzakelijk om de herinnering te laten vervagen. De herinnering wordt in gedachten zo levendig mogelijk teruggehaald door het te vertellen alsof het in het hier en nu gebeurt.

U praat in tegenwoordige tijd, met uw ogen gesloten. De therapeut moedigt u aan om te letten op wat u in gedachten ziet, hoort, ruikt, of hoe het op uw huid of in uw ledematen voelt. Het is belangrijk om juist de meest nare momenten van de traumatische gebeurtenis voor de geest te halen en met de therapeut te bespreken. Het op deze manier doorwerken van die momenten helpt om herbelevingen (flashbacks), nachtmerries en andere klachten te verminderen of zelfs op te lossen. Door dit vaak te doen, wordt de gebeurtenis als het ware opnieuw beleefd, maar telkens neemt de angst en spanning af. Hierdoor voelt u meer controle bij hoe u zich voelt wanneer u terugdenkt aan die gebeurtenis.